Có hơn 200 loại vi-rút có thể gây cảm lạnh, nhiễm trùng, ảnh hưởng đến đỉnh của hệ hô hấp. Các triệu chứng nổi tiếng bao gồm nghẹt mũi, đau họng, ho, nhức đầu, sốt, chảy nước mũi, chảy nước mắt dai dẳng, đau đớn trong cơ thể. Hầu hết các xuất huyết biến mất mà không cần can thiệp trong thời gian 10 ngày, nhưng đôi khi cảm lạnh thông thường có thể dẫn đến các biến chứng nghiêm trọng hơn như viêm phế quản, viêm phổi hoặc cúm.
Ước tính một người sẽ có hai đêm lạnh trong năm. Trẻ em nói chung bị nhiễm bệnh nhiều lần vì hệ thống miễn dịch của chúng chưa hoàn thiện và vì chúng chưa được miễn dịch với nhiều loại virus gây cảm lạnh thông thường. Nếu một người trưởng thành có một vài tổn thương, đây có thể là một dấu hiệu cho thấy hệ thống miễn dịch của họ không hoạt động bình thường