Suy dinh dưỡng là tình trạng xảy ra khi thiếu một số chất dinh dưỡng quan trọng trong chế độ ăn uống của một người. Điều gì dẫn đến thất bại hoặc thiếu hụt trong việc đáp ứng nhu cầu của cơ thể dẫn đến ảnh hưởng đến tăng trưởng, sức khỏe thể chất, tâm trạng, hành vi và các chức năng khác của cơ thể. Suy dinh dưỡng thường ảnh hưởng đến trẻ em và người già.
Suy dinh dưỡng cũng liên quan đến các điều kiện trong đó chế độ ăn uống không có sự cân bằng các chất dinh dưỡng. Điều này có thể có nghĩa là có chế độ ăn nhiều calo nhưng thiếu vitamin và khoáng chất. Nhóm cá nhân thứ hai này có thể thừa cân hoặc béo phì nhưng vẫn bị coi là suy dinh dưỡng. Vì vậy, những người suy dinh dưỡng không nhất thiết là những người gầy.
Ai dễ bị suy dinh dưỡng nhất ?
Suy dinh dưỡng ảnh hưởng đến tất cả các nhóm tuổi nhưng phổ biến hơn ở các nước đang phát triển và ở trẻ em, người già và phụ nữ mang thai. Tại Vương quốc Anh, 2 triệu người suy dinh dưỡng đã được tìm thấy vào năm 2009 và 3 triệu người có nguy cơ suy dinh dưỡng đã được tìm thấy. Theo các nghiên cứu, một phần tư cư dân Vương quốc Anh bị suy dinh dưỡng.
Nguy cơ cao hơn đối với người già trên 65 tuổi, đặc biệt nếu họ sống trong các cơ sở chăm sóc, những người mắc các bệnh mãn tính lâu dài như gan hoặc thận và những người mắc bệnh ung thư hoặc các bệnh suy nhược khác như AIDS và những người họ sử dụng ma túy hoặc rượu. Suy dinh dưỡng là phổ biến giữa các nhóm thu nhập thấp và các nhóm di dời.
Suy dinh dưỡng đang lan rộng khắp thế giới là nguyên nhân hàng đầu gây bệnh và tử vong, ảnh hưởng đến số lượng lớn trẻ em và phụ nữ mang thai. Suy dinh dưỡng giết chết 300,000 người trên toàn thế giới mỗi năm và chịu trách nhiệm cho khoảng một nửa số ca tử vong ở trẻ nhỏ và làm tăng nguy cơ mắc bệnh tiêu chảy, sốt rét, sởi và nhiễm trùng đường hô hấp ở trẻ em.
Theo Tổ chức Y tế Thế giới, năm 2015, tỷ lệ suy dinh dưỡng trên toàn thế giới sẽ là 17.6% và một số lượng lớn dân số sẽ bị suy dinh dưỡng, đặc biệt là ở các nước đang phát triển ở Nam Á, Châu Phi và châu Phi cận Sahara. Ngoài ra, kết quả là 29% người suy dinh dưỡng có thể bị khuyết tật phát triển.